概要：熱田神宮はこんなところ

熱田神宮は、名古屋市熱田区にある神宮のひとつです。天皇の皇位継承の際に必要となる三種の神器の1つ、草薙神剣をお祀りしています。尾張地方で格式の高い神社とされる尾張国三宮の1つでもあり、愛知県としても、日本としても、非常に位の高い神宮となっています。

歴史：主神「熱田大神」こと「草薙神剣」とは

熱田神宮の御祭神である「熱田大神」は、「草薙神剣」に宿る天照大神のことを指します。

皆さんは、草薙神剣にまつわるお話を知っていますか？

「古事記」において、草薙神剣は、第12代天皇の皇子である日本武尊（やまとたけるのみこと）に授けられた剣として登場します。

日本武尊が東国平定の命を受けて東に向かう最中、彼は賊に襲われてしまいます。野原に火を放たれ、周囲を炎に囲まれてしまった日本武尊は、周囲の草を薙ぎ払い、そこに火をつけて向かい火を起こすことで窮地を脱しました。この時に草を薙ぎ払うために使われたことから、「草薙神剣」という名前が使われるようになりました。

なお、草薙神剣にまつわる伝承は、能「草薙」にも登場します。

ここでは、草薙神剣はより神聖なものとして登場します。能「草薙」では、日本武尊が炎に囲まれるまでは同じですが、そこで彼が周囲の草を薙ぎ払う所から描写が変わります。

なんと、草薙神剣から剣の精霊が登場するのです！　そしてその精霊が嵐を作り、炎も草も吹き返し、賊を一気に焼き倒してしまいます。

同じ草薙の話でも、古事記と能とで話が変わるのは面白いですね。

そして、この草薙神剣は、現在は八咫鏡、八尺瓊勾玉とともに、三種の神器として大切に保管されています。

（参考文献）三浦佑之「面白くてよくわかる！　古事記」（アスペクト、2011）